Vill du rida på elefanter efter att du har sett det här?

Chiang Mai som vårt nästa stopp är Thailands näst största stad med drygt 170 000 invånare. Stadskärnan ligger innanför en flod som rinner kvadratiskt runt staden. Vi stannar i 4 nätter och besöker bland annat Elephant Nature Park som är prisbelönt för att ta hand om gamla och skadade elefanter som tvingats arbeta under usla förhållanden eller varit turistattraktioner på bland annat Bangkok och Phukets gator. Parken som grundas av Sangduen "Lek" Chailert tog i början hand om 4 elefanter men har nu cirka ca 30 stycken. I parken som är ca 300 hektar stor får elefanterna leva i en förhålladevis fri miljö. Besökarna som kommer får bland annat vara med och mata eleftanterna och bada dem vid den närliggande floden. Elephant Nature Park är en av få parker där man inte får rida på eleftanterna och det var därför vi valde den. För att en elefant ska bli en bra arbetselefant eller en turistattraktion får de genomgå ett ”träningsprogram” där elefanten bryts ner fysiskt och psykiskt tills den till slut underkastar sig människan som dess herre. Denna metod är starkt traditionsbunden i Thailand och har används i hundratals år men förhoppningsvis blir fler och fler medvetna om elefanternas situation tills Thailändska staten förbjuder att använda elefanter som en turistattraktion helt och hållet. Här är en video på hur träning går till. Otroligt obehagligt att se. Den startar efter 2.30 min.

https://www.youtube.com/watch?v=bjGcb1_KizY

Som tur är finns det människor som "Lek" och  Elephant Nature Park som ger elefanter ett värdigt liv.

 På vägen till Chiang Mai lyckas jag slarva bort mitt glasögonfodral. Inga problem tänker jag. Jag går till närmaste optiker så köper jag ett nytt. Men nej. De säljer inte enbart fodral utan de fås endast när man köper glasögon. Jag frågar senare på en annan affär men det är samma svar där. Jag går lite bekymrad ut från affären och tänker hur jag nu ska förvara mina glasögon. Då kommer det plötsligt fram en man som var i affären som ska köpa ett par glasögon och säger att han redan har så många fodral där hemma så jag kan få hans nya. Jag tackar honom och erbjuder mig även att betala för fodralet men han insisterar om att jag får det. Det finns många goda människor runt om i världen!

Sista resmålet i norra Thailand blir Chiang Rai som är känt för sitt helvita tempel Wat Rong Khun. Templet blev tyvärr skadat under en jordbävning i området för två år sedan men större delen är nu reparerat och är åter öppet för turister. Det är ett stiligt tempel med mycket detaljer. Vid bron som leder till templets ingång har arkitekten placerat ett hav av människohänder och utanför dem ännu fler händer blandat med männskor och djur.

Vi hyr cyklar på vårt hostel för att ta oss till templet och på vägen ditt passera vi en skylt som informerar om bilbälte på en lite annorlunda sätt.